SEOUL
Capitala Coreei are puțin din toate. Este o metropolă plină de viață și un centru tehnologic global, cu cartiere elegante și moderne precum Gangnam și atracții emblematice precum Lotte World Tower, a șasea cea mai înaltă clădire din lume. Cu toate acestea, există și aici multă istorie, inclusiv multe muzee, palate și temple, printre care cinci situri incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO. Când ați terminat de explorat pentru o zi, Seul are o scenă robustă de mâncare stradală, nenumărate restaurante la modă și viață de noapte în ritm rapid, condusă de soju. Ai putea să petreci cu ușurință săptămâni aici și să nu te plictisești niciodată.

INSULA JEJU
Această insulă vulcanică, semitropicală este un loc popular de vacanță intern. Este accesibil prin zboruri ieftine zilnice din Seul, care durează doar o oră. Cunoscută sub numele de „Hawaii-ul din Coreea”, este un paradis natural, care găzduiește cel mai înalt munte din Coreea (Muntele Hallasan), tuneluri de lavă, plaje frumoase și nenumărate trasee de drumeții. Alte atracții includ vizitarea miticului parc de piatră Jeju, rătăcirea în Grădinile Botanice Yeomiji și vizionarea scafandrilor haenyeo – femei care se scufundă fără niciun echipament de protecție pentru a aduna comori subacvatice, cum ar fi crustacee și alge marine, pe care apoi le vând pe plaje. Puteți vizita și Muzeul Jeju Haenyeo pentru a afla mai multe despre această practică culturală care datează de secole.

SATE HANOK
Aceste sate istorice coreene sunt compuse din hanoks sau case tradiționale coreene, dintre care unele datează din secolul al XIV-lea. Există multe astfel de sate în toată țara, dar cel mai popular este Jeonju, cu peste 800 de hanoks, Gyeongju Yangdong, desemnat de UNESCO, și Bukchon, care se află în zona metropolitană Seul. În timp ce casele din aceste sate pot fi istorice și multe sunt încă reședințe private, multe altele au fost transformate în cafenele, restaurante, ceainării, galerii, muzee și chiar locuri de cazare.

KARAOKE
Cunoscut sub numele de „noraebang”, acesta este un fenomen cultural și ceva ce merită experimentat cel puțin o dată în timpul vizitei în Coreea. În timp ce aparatul de karaoke a fost inventat inițial în Japonia, coreenii au adoptat distracția și și-au făcut propria lor interpretare. Aici, închiriezi o cameră privată cu un grup de prieteni (în loc să cânți într-un bar public, așa cum se întâmplă adesea în țările occidentale). Prețul este determinat în funcție de oră, tarifele variind considerabil în funcție de numărul de persoane, ora din zi, ziua săptămânii și dacă sunt incluse gustări și băuturi.

PARCUL NATIONAL JIRISAN
Situat în partea de sud a țării (Namwon este cel mai apropiat oraș), acest parc poartă numele Jirisan (Mt. Jiri pe scurt), cel mai înalt munte din Coreea continentală. Deoarece este primul parc național din Coreea de Sud (precum și cel mai mare), traseele de drumeții și siturile culturale abundă. Puteți vizita șapte temple budiste majore și puteți vedea câteva dintre comorile naționale ale Coreei de piatră antică sculptată din secolele VII până în secolele al X-lea. Unul dintre cele mai importante situri de aici este Samseonggung, sau Palatul celor Trei Înțelepți, un altar de pe munte dedicat fondatorilor legendari ai Coreei.

PALATUL CHANGDEOKGUNG
Unul dintre cele cinci mari palate ale dinastiei Joseon, acest complex din secolul al XV-lea din Seul a fost construit în armonie cu mediul natural de la poalele Muntelui Bugaksan. Changdeokgung, sau „Palatul Virtuții Prosperării”, a fost principala reședință regală pentru 13 regi de-a lungul a trei secole. Complexul se întinde pe 110 de acri, 60% dintre acestea fiind ocupate de frumoasa Grădină Secretă Huwon, care găzduiește peste o sută de specii de copaci, flori și alte plante (unii dintre copacii de aici au peste 300 de ani!). Principala atracție este exteriorul complexului, cu clădirile și porțile restaurate, deși se poate intra și în Sala Injeongjeon, sala tronului palatului.

PALATUL GYEONGBOKGUNG
Construit inițial în secolul al XIV-lea de către regii dinastiei Joseon, acest palat din Seul a servit drept sediu al guvernului timp de două sute de ani, până când a fost distrus de un incendiu și abandonat timp de secole. Începând cu secolul al XIX-lea, a fost supus renovărilor pentru a reda complexul la strălucirea de odinioară. Este considerat cel mai uimitor dintre toate cele cinci palate regale din Seul, având porți mărețe, curți deschise și clădiri cu vârf de teracotă, așezate pe fundalul Muntelui Bugak. Pe lângă plimbarea prin complex, se poate intra și în numeroasele săli administrative și camere rezidențiale amenajate pentru a semăna cu perioada de glorie a palatului. Puteți urmări și ceremonia de schimbare a gărzii, în fiecare zi, cu excepția lunii. În complex se află și Muzeul Palatului Național și Muzeul Național Popular.

BUSAN
Al doilea oraș ca mărime din Coreea, este situat la doar două ore de Seul cu trenul de mare viteză KTX. Un oraș de coastă, Busan se mândrește cu plaje extraordinare, cum ar fi plaja Haeundae, cu kilometrii săi de nisip, și plaja Gwangalli, cunoscută pentru apusurile sale. Satul Cultural Gamcheon, numit și „satul mural al Coreei”, este un cartier pe deal, bogat în artă stradală și acoperit cu picturi murale, iar aproape toate casele sunt pictate în culori strălucitoare. Este un loc minunat pentru a rătăci câteva ore, explorând magazinele, cafenelele și restaurantele unice.

MUZEUL NATIONAL AL COREEI
Dacă doriți să vizitați un singur muzeu din Coreea, acesta este alegerea cea mai bună! Situat în Seul, acesta acoperă toate aspectele culturii, artei și istoriei coreene, de la preistorie până la epoca modernă timpurie. Conține, de asemenea, multe comori și artefacte naționale care au fost desemnate ca având o importanță și valoare deosebită în cultura și istoria Coreei de Sud. Unele dintre cele mai importante includ Monumentul Bukhansan din secolul al VI-lea, care detaliază expansiunile militare din acea perioadă; statui budiste din bronz aurit din secolul al VI-lea; Pagoda Gyeongcheonsa cu 10 etaje, care datează din secolul al XIV-lea. Nu ratați grădinile exterioare, care prezintă plante indigene, sculpturi și felinare tradiționale coreene.

DMZ
Zona Demilitarizată (DMZ) separă Coreea de Nord și Coreea de Sud și, în ciuda numelui, este cea mai militarizată graniță din lume. Puteți vizita doar Zona Comună de Securitate (JSA), care are personal militar de pe ambele părți, într-un tur ghidat, dar este o experiență unică și o modalitate importantă de a afla despre acest conflict în desfășurare (războiul a început în 1950 și nu a fost oficial încheiat). În timpul turului, veți putea să stați efectiv în Coreea de Nord, să vizitați al treilea tunel al agresiunii (pe care Coreea de Nord l-a săpat pentru a strecura soldații peste graniță), să vedeți Podul Libertății și să vedeți Coreea de Nord de la Observatorul Unificării.