Dimineata dupa micul dejun pornim sa descoperim imprejurimile cu un tur istoric al orasului. O sa fie ca si cum am calatorii in timp, o sa gasim cel mai bine conservat centru colonial din America de Sud. Asadar, nu degeaba, Quito a fost primul oras din lume (impreuna cu Cracovia, din Polonia) care a fost inclus in patrimoniul umanitatii, UNESCO.

Prima noastra oprire o sa fie la Basilica del Voto Nacional. Datorita marimii si stilului sau, este considerat cel mai mare templu neogotic din America si cea mai importanta piesa de arhitectura neogotica din Ecuador. Are 24 de capele reprezentand numarul provinciilor din tara. Nu a fost terminata 100% niciodata . Legenda spune ca in momentul in care se finalizeaza, o sa vina sfarsitul lumii! De aici mergem in Piata Independentei inconjurat de cladiri, palate si catedrale, cum ar fi: Palatul Prezidential, Catedrala Catolica sau Palatul Arhiepiscopal.

O alta vizita ce ne va bucura, este biserica San Francisco de Quito, fiind cel mai vechi asezamant religios din America de Sud. Ca sa avem parte de o vedere panoramica de 360 de grade urcam pe dealul vulcanic, din centrul orasului, numit El Panecillo. Odata, pe varful dealului era un templu indian, ce venera zeul Soarelui, astazi gasim unul dintre cele mai extraordinare sculpturi cu Fecioara Maria. Aceasta are 45 de metri inaltime si a fost facuta din 7000 de bucati de aluminiu. Statuia insasi o reprezinta pe fecioara Maria stand pe un sarpe, care este pe un glob. Totusi, partea interesanta o reprezinta aripile angelice ale fecioarei – fiind considerata singura statuie cu un asemenea accesoriu din intreaga lume. „Dealul inimii” este o atractie turistica principala din orasul Quito.

Biserica La Compania

Unul dintre punctele culminante al turului de oras este vizitarea bisericii, considerata capodopera a stilului baroc. Fatada este realizata din roca vulcanica si interiorul este poleit cu aur.

Dupa un pranz bine meritat dam o fuga la nord de Quito, in San Antonio de Pichincha, la monumentul supranumit „Mitad del Mundo” (in traducere Jumatatea Lumii), construit in anii `70. Au vrut sa-l amplaseze exact pe linia Ecuadorului, insa dupa calculele moderne exista o diferenta de 240 metri. Chiar si asa o sa fie amuzant sa facem niste poze, cu linia imaginara intre picioare, aflandu-ne intre cele doua emisfere.

O sa intram si in Muzeul Intinan, un mic muzeu interactiv aflat chiar langa monument. Ca si o ultima activitate pe azi avem degustare de ciocolata la Yumbos, dupa care sutem transferati la cazare.

Cazare: Hampton Inn Carolina Park Hotel sau similar

Mese: mic dejun, pranz

Dupa micul dejun, pornim spre padurile tropicale din Cosanga.

Ajunsi la lodgeul din Rezervatia San Isidro Cloud Forest, vom avea parte de o primire oficiala cu un toast traditional “canelazos”. Un ceai fierbinte cu scortisoara amestecata cu diverse sucuri naturale din fructe, cum ar fi “naranjilla” si lichior ecuadorian.
Aici vom avea mai multe activitati interesante pentru a descoperi aceasta regiune. Fiecare dupa bunul plac poate sa se relaxeze in aceasta oaza de liniste din padurile ecuadoriene, sau poate participa la activitatile de grup, toate fiind incluse si puse la dispozitie impreuna cu ghizii locali de la lodge.

• Turul sitului arheologic: Ruinele sunt tot ce au mai ramas din “Curisetas”. Locuitorii zonei din timpul perioadei precoloniale nu au fost niciodata cuceriti de incasi. Erau cunoscuti pentru mineritul si modelarea aurului in bujuterii. In raul care traverseaza pe langa lodge, inca se mai pot  descoper mici relicve de ceramica. La sfarsitul traseului ne intoarcem la lodge pentru a lua pranzul.
• Plimbare nocturna:  Aceasta este deosebit de palpitanta pentru ca nu stii niciodata ce vei vedea in padure in timpul noptii.
  Vom fi in cautare de bufnite, insecte si animale nocturne.
• Observarea pasarilor: Pentru asta ne trezim dimineata devreme si cu ajutorul ghidului nostru, mergem in padure sa observam activitatea pasarilor dis de dimineata.

Cazare: Cabanas San Isidro sau similar

Mese: Mic dejun, pranz si cina

Dupa micul dejun servit devreme, plecam spre faimosul vulcan Cotopaxi pentru a trai o experienta unica, incercand sa ne apropiem cat mai mult de varful acestuia. Acest vulcan impresionant, acoperit de zapada se inalta (5897m)  mandru in mijlocul frumosului parc national care ii poarta numele. La intrare in parc, ghidul ne povesteste despre fauna si flora unice a zonei, o sa aflam cate ceva si despre istoria vulcanului. Dupa ce trecem de prezentarea masurilor de siguranta urcam pana la lacul Limpiopungo, aflat la o altitudine de 3850m. Ca si punct de reper avem in fata noastra maretul vulcan. Obositi de la atata urcat si coborat suntem transferati inapoi la cazare.

• Cazare: Hacienda El Porvenir sau similar
  Mese: mic dejun

Excursie optionala: Dimineata, facem o vizita la laguna Quilotoa, situata intr-un crater vulcanic stins.
Aceasta minune naturala este una dintre cele mai spectaculoase atractii ale muntilor ecuadorieni. Apele minerale ale lagunei prezinta nuante diferite de turcoaz, de la albastru la verde si chiar galben, in functie de vreme si anotimp. Datorita originii vulcanice a lagunei, aceasta contine o cantitate semnificativa de dioxid de carbon amestecat cu hidrogen sulfurat, ceea ce o face nepotrivita pentru pescuit, deoarece nicio vietate acvatica nu se dezvolta in ea.
Punctul culminant al acestei vizite este ocazia de a cobori pe jos pana la marginea lagunei si apoi de a urca inapoi la varful craterului. Epuizati si cu telefoanele descarcate de la imortalizarea  peisajelor, ne intoarceam la cazare sa ne “incarcam” pentru ziua urmatoare.

Astazi ajungem la Vulcanul Chimborazo. Situat la o ora de mers cu masina din orasul Riobamba, se inalta la 6.263 de metri, fiind cel mai inalt varf din tara si cel mai indepartat punct de la centrul Pamantului. Este un stratovulcan inactiv, ultima sa eruptie avand loc acum aproximativ 1.500 de ani.  Noi o sa ne plimbam in Rezervatia Naturala Chimborazo  ce inconjoara vulcanul, protejand flora si fauna unica a regiunii.  Putem vedea specii precum vicuña, alpaca, lama sau diverse pasari, inclusiv condorul andin,care traiesc aici. O sa ne bucuram de o plimbare prin rezevatie. Chimborazo are o semnificatie culturala profunda pentru popoarele indigene si este un exemplu de conservare ecologica si turism durabil. Vizitarea acestui loc ofera o aventura montana si o apreciere a naturii spectaculoase a Anzilor ecuadorieni.

• Cazare: Posada Ingapirca sau similar
• Mese: mic dejun

Dupa micul dejun si bagajele pregatite parasim Ingapirca si mergem in Cuenca. O sa avem ocazia sa exploram orasul insotiti de ghidul nostru local. Cuenca este al patrulea oras al Ecuadorului, iar centru colonial a fost declarat sit al Patrimoniului Cultural al Umanitatii de catre UNESCO.
Frumusetea centrului orasului este completata de amabilitatea oamenilor sai si de atmosfera sa confortabila. Cu aceast tur de oras de jumatate de zi, vom vedea punctele arhitecturale importante ale orasului, cum ar fi impresionanta catedrala. Ghidul ne va duce pana la punctul de belvedere Turi pentru o priveliste splendida asupra intregului oras. “Turi” inseamna „frate” in Quichua, limba populatiei indigene precoloniale.
Vizitam si o fabrica artizanala de palarii Panama. In ciuda a ceea ce sugereaza numele, palariile Panama sunt originare din Ecuador, dintre care Cuenca este unul dintre cei mai importanti producatori. Aceste palarii sunt facute din Paja Toquilla, frunze de palmier care se gasesc in principal in regiunea de coasta sudica a Ecuadorului. Palariile sunt facute manual, asa ca productia lor poate sa dureze de la cateva saptamani pana la mai multe luni, in functie de marime si calitate. Seara obositi de drum si de vizitat orasul, ajungem la cazare sa ne odihnim.

• Cazare: Hotel Victoria sau similar
• Mese: mic dejun

Dimineata dupa ce luam micul dejun, pornim spre Guayaquil. In drum o sa facem un popas in Parcul National Cajas, care se afla in provincia Azuay, la vest de Cuenca, acoperind 29.000 de hectare. Renumit pentru peisajele andine spectaculoase care include peste 270 de lacuri glaciare si numeroase rauri. Cea mai mare parte a Parcului National Cajas se afla la o altitudine de 4000 de metri deasupra nivelul marii. Parcul gazduieste specii rare de animale endemice, precum condorul andin, ursul cu ochelari si diverse pasari colibri. Dupa aceasta experienta iesita din comun ne continuam drumul spre Guayaquil, destinatia finala a zilei. Ajunsi in oras suntem condusi la hotel si facem checkin-ul.

• Cazare: Hotel Unipark sau similar
• Mese: mic dejun

Dupa micul dejun, o sa avem de facut un tur de oras de jumatate de zi. Guayaquil, cel mai mare oras din Ecuador care dispune de cel mai mare port al Pacificului din America de sud, este situat pe malul raului Guayas. Cu plaje care se afla la mai putin de doua ore de mers cu masina, in oras se simte o atmosfera de coasta. Arhitectura orasului este o combinatie perfecta intre  modernism si clasicism. Ghidul ne ia de la hotel pentru un tur captivant al acestui oras portuar. Turul va cuprinde o plimbare pe bulevardul “Malecon”, recent renovat, de pe malul raului. In plus, o sa exploram cartierul Las Peñas, care se dateaza din secolul al XVI-lea si a fost declarat sit al patrimoniului cultural UNESCO. Acest cartier este cocotat pe un deal, oferind o panorama splendida asupra promenadei si a orasului.
O sa avem ocazia sa vizitatam si Parcul Seminarian, mai cunoscut sub numele de Parcul Iguana. Renumit pentru iguanele mari de uscat care locuiesc aici.  Aceste iguane nu se tem de vizitatori si se plimba liber prin zona. Seara daca mai avem energia necesara, atunci putem face o plimbare, pe cont propriu, prin zona.

• Cazare: Hotel Unipark sau similar
• Mese: mic dejun

Dimineata devreme suntem transferati la aeroport, pentru zborul pe Insulele Galapagos.

97% din suprafata terestra face parte din Parcul National Galapagos. In afara de traseele amenajate nu se poate intra in salbaticie din cauza terenului dificil care este plin de tufe si arbusi, cactusi de diverse feluri, tuneluri de lava sau roci vulcanice.

Trecand muntii Santa Cruzului observam o mare diversitate de vegetatie. Primul popas o sa fie la “Los Gemelos” (Gemenii), doua cratere imense in mijlocul insulei. Aceste doua gauri imense nu sunt de fapt cratere adevarate, ci ramasitele unor camere de magma vulcanic prabusite si acoperite de vegetatie. De aici mergem sa vizitam un alt loc unic, numit: Ranch-ul Primicias. Aici broastele teastoase terestre uriase se plimba in voie. Este o experienta de neuitat sa vezi acesti giganti in mediul lor natural. Tot aici o sa avem ocazia sa exploram un tunel de lava, aflat in apropierea fermei.

Dupa-amiaza coboram in orasul Puerto Ayora, cel mai populat si dezvoltat oras de pe insula. Este punctul de conexiune catre restul insulelor. Mergem sa vizitam Statia de Cercetare Charles Darwin. A fost infiintat in anul 1959, dispune de un centru de interpretare unde o sa putem afla multe informatii referitor la ecosistema si speciile arhipelagului, cat si despre conservarea unor rase de animale pe cale de disparitie. Exista si un incubator si cresa pentru anumite animale. De exemplu oamenii aduna ouale de testoase de pe insula si le tin in incubator pana la ecloza. Cand cresc mai mari, testoasele sunt lasati liberi pe insula. Acest proces se repeta anual si pe fiecare insula in parte. Fara acest ajutor speciile de testoase uriase ar disparea cu siguranta, caci oul reprezinta o delicatesa in randul sobolanilor si a porcilor.

Pe langa testoase o sa vedem si iguane, lei de mare si multe specii de pasari. Lasand statia de cercetare mergem la hotel sa ne odihnim un pic.

Cazare: Hotel Silberstein sau similar

Mese: mic dejun, pranz

Dimineata dupa ce luam micul dejun, mergem sa vizitam doua dintre cele mai frumoase plaje a insulei la Tortuga Bay. Drumul pietruit catre Tortuga Bay este o plimbare minunata prin padurea Palo Santo plina de viata salbatica. Cum iesim din padure, ne intampina spectaculoasa plaja cu nisip alb Playa Brava, care se intinde de-a lungul coastei de sud a Santa Cruz-ului. Plaja este renumita pentru tarmul sau intins si curat care coboara treptat in Oceanul Pacific. La capatul indepartat a plajei gasim padurea de mangrove, care separa plaja Brava de plaja Mansa. Pe plaja Mansa avem posibilitatea sa ne dam cu caiacul sau sa facem snorkeling. Lumea subacvatica este cel mai diversificata aici din cauza mangrovelor cu radacinile si o parte din tulpina sub apa. In timpul unei sesiuni de caiac sau de snorkeling avem posibilitatea de a vedea rechini de recif albi, pelicani bruni, lei de mare, corb de mare albastru, pisici de mare, testoase de mare si o multime de pesti tropicali. Iesind din/ de sub apa mai facem o scurta plimbare, dupa care suntem transferati inapoi la cazare.

Cazare: Hotel Silberstein sau similar

Mese: mic dejun

Dimineata dupa micul dejun, ne pregatim sa mai vizitam o alta parte a insulei. Traversam diferite ecosisteme, de la plaja la campuri de lava si paduri de cactusi, trecand chiar si pe langa vechile mine de sare. Pe  treptele din lemn coboram apoi direct spre apele primitoare. Ajungem la “Las Grietas” (Crapaturile), care sunt niste crevase vulcanice, care s-au format in momentul racirii lavei topite. Apa de la Las Grietas este un amestec de apa de mare care intra dintr-o parte si apa dulce care se infiltreaza prin peretele de lava topita. Datorita peretilor care il protejeaza, apa este cristalina si foarte calma, fara curent – perfecta pentru o baie relaxanta. Anual sunt atrasi mii de turisti si localnici deopotriva. Dupa asa o balaceala buna, pornim spre hotel. Seara cine mai are chef poate sa faca o plimbare, pe cont propriu, inainte de culcare.

Cazare: Hotel Silberstein sau similar

Mese: mic dejun

Ne trezim de dimineata si dupa ce luam micul dejun, ne pregatim sa parasim insula Galapagos, si sa ne intoarcem in Guayaquil. Dupa ce ajungem, suntem transferati la hotel si avem seara libera sa-l petrecem pe cont propriu.

• Cazare: Unipark Hotel sau similar
• Mese: Mic dejun

Dimineata dupa micul dejun, facem checkout-ul si mai avem timp pentru o ultima sesiune de cumparaturi, dupa care suntem transferati la aeroport pentru zborul spre casa.

Ajungem in Amsterdam, si cu o pauza de cateva ore, ne continuam calatoria spre casa.

La scurt timp dupa miezul noptii aterizam pe aeroportul din Otopeni, la ora 00:35, unde ne vom lua ramas bun 🙂